塑料中空產品內外涂層技術主要為了提高聚酯瓶的阻隔性,大大延長聚酯瓶中的啤酒及飲料的貨架期,從而使其可以替代玻璃瓶。高阻隔性包裝瓶技術相對來說是一種難度較大的技術,本文僅就這兩種涂層技術的原理及其工業化應用做了一些入門的介紹。

聚酯(PET)是食品或藥品包裝領域的主要原材料之一,具有透明性好、化學性質穩定、阻隔性相對較好、質輕價廉和可回收利用等多種優點。但作為中空加工工藝的啤酒包裝瓶,PET的氣體阻隔性仍不夠高。 因此,提高聚酯瓶的氣體阻隔性是啤酒塑料化包裝的一個主要研究方向。其中表面涂層法是研究最早、最多的工藝之一,目前已成為提高聚酯瓶的氣體阻隔性的重要手段。
啤酒的包裝關鍵是控制儲存過程中空氣的吸入,因為空氣中的氧氣會促使啤酒過早老化、變質。要避免這種情況,對PET啤酒瓶進行涂層,以防止空氣滲入及二氧化碳泄漏是不能缺少的工序。所謂表面涂層法是采用各種高阻隔性材料和各種涂覆技術,在PET瓶的內外表面形成很薄的阻透層,隔絕氣體的進出,以達到啤酒保鮮及延長貨架期的目的。目前已開發的涂層技術包括:一類是利用真空或等離子技術在瓶子表面沉積一層非常薄的材料比如碳或硅材料;另一類是通過原子噴霧方法將液體有機材料噴涂到瓶子外表面。這些涂覆材料具有良好的抗老化和附著力,可顯著增強容器的阻隔性,尤其是對食品的安全性已被廣泛證明。
內涂層方案
在PET瓶內進行硅處理涂層涂敷的工業化生產中使用GLASKIN PET瓶涂層機, 瓶內的氣體分隔層無味無臭,不會跟瓶內物質產生任何化學作用,可確保瓶內物質的品質和味道。GLASKIN PET(用GLASKIN機處理的PET)瓶以一層類似玻璃物質的氧化硅,覆蓋著塑料瓶內壁,可有效地防止外部氧氣進入瓶內,同時瓶內的碳酸氣體也不會從瓶內泄漏,因而起到了很好的氣體隔絕作用。
此外,由于分隔層處于瓶內,可避免在儲存期間受到破壞,使得產品達到較長的保質期。測試顯示,這種塑料瓶無論在保持產品的品質和保存味道上均達到很好的效果,更可按照客戶對產品保質期的要求,使產品保質期達到4~12個月不等。通過不斷的改進,現在應用GLASKIN技術可使PET塑料瓶包裝系統持續涂敷0.2~2L的塑料瓶的生產率高達6000~180000個/h。GLASKIN PET瓶也符合環保原則,在循環再造的過程中,氧化硅薄層會被從塑料瓶中分離出來,而PET塑料則可循環再造出新的塑料瓶或人造絨料毛織品。另外,GLASKIN PET瓶比玻璃瓶輕,不宜破碎,可減低產品運輸帶來的污染情況。
另一種內涂層技術采用塑料瓶內壁非晶碳鍍膜機,這是一種利用碳源氣體,在微波激發下形成等離子體而在瓶內壁沉積非晶碳薄膜的設備。其結構由一個真空系統操縱,可造成塑料瓶內腔真空狀態,一個微波發生系統發生的微波作用于塑料瓶,使塑料瓶內腔產生的碳源氣體形成等離子體的諧振腔。系統通過與碳源氣體注入系統連通,可完成向塑料瓶內腔注入碳源氣體。利用這種鍍膜機加工的塑料瓶可有效地控制瓶內氣體從瓶壁流失,或者,瓶外氣體從瓶壁滲入。
外涂層方案
在PET瓶外涂層涂敷的工業化規模的生產線中,可使用 BESTPET涂層機在PET瓶外進行二氧化硅涂層涂敷,也可以采用BairocadePET系統把環氧類材料噴涂于PET瓶外表面。使用BESTPET涂層機,產量可達20000瓶/h。
前幾年,通過BESTPET涂層機的二氧化硅處理而加強了阻隔性的PET瓶,主要用于裝入不含酒精的清涼飲料,但近來這種新工藝瓶也可用于裝入啤酒,經檢測這種瓶子內的啤酒能夠保證6個月內不會變味。
在拉坯吹塑機與灌裝設備之間緊跟著采用BESTPET進行的外涂層工序是一種高技術,該技術的特點是:
(1)瓶子阻隔性好;
(2)瓶子像玻璃一樣透明;
(3)把啤酒或飲料灌裝與涂層涂敷結合在一起,既經濟又高效;
(4)可廣泛應用于飲料行業;
(5)可實現連續在線涂層。
由于是外部涂層,產品與涂層不直接接觸,從而可避免由外涂層直接接觸啤酒或飲料的成分所造成的變味及存儲期縮短。這是外部涂層的最大好處。另外,還避免了內涂層可能出現的脫落、溶掉的危險。